几乎所有的肺炎都可表现为发烧、咳嗽、气急，肺部用听诊器可听到啰音，孩子常见的为支气管肺炎。从引起肺炎的病源来说有细菌性肺炎、病毒性肺炎等等。
对肺炎早期进行有效的治疗收效快，并发症少，否则有可能引起各种并发症。
例如当病孩高热持续不退或热退后又再次上升，突然呼吸困难加重等要考虑：
①脓胸、气胸、脓气胸：多见于葡萄球菌肺炎时，这些病人往往皮肤有疖肿，肺内也有小脓肿，脓肿破裂后，形成脓胸、气胸或脓气胸。表现高热、咳嗽、胸痛及气急等。
②肺脓肿；肺部炎症不消散，形成脓肿，可以一个或多个，咳出大量脓痰，臭味浓。
③肺不张：由于小儿支气管柔软，感染后咳嗽无力，管道内痰液阻塞引起肺不张。严重的肺不张，缺氧明显，呼吸困难。
④支气管扩张：支气管长期阻塞、肺不张，引起支气管扩张，也可以由经常咳嗽引起，往往在急性肺炎之后发生。
