氟在自然界中广泛存在,人体各组织都含有氟。成人每天通过饮水和食物需摄入2~3mg氟。我国饮用水中适宜的氟浓度为0.5~1.0mg/L。GB5749-2006将饮用水中氟含量限值订为1.Omg/L。氟化物在现今全国饮用水氟化物超过1.0mg/L的供水人口仍有6千余万人,氟化物是通过饮用水对人体健康构成威胁最大的地球化学物质。虽然适量的氟被认为是对人体有益元素。摄入量过多对人体有害,可致急、慢性中毒(慢性中毒主要表现为氟斑牙和氟骨症)。氟骨症的患病率与饮水中的氟含量呈正相关,饮水中氟含量低于3.0mg/L时,氟骨症病情较轻;4.0mg/L以上时,氟骨症患病率增高;当饮水中氟含量高于10.0mg/L时,氟骨症患病率明显增高,严重可致患者残疾。
氟中毒是一种慢性全身性疾病,早期表现为疲乏无力、食欲不振、头晕、头痛、记忆力减退等症状。过量的氟进入人体后,主要沉积在牙齿和骨骼上,形成氟斑牙和氟骨症。氟骨症表现为腰腿痛、关节僵硬、骨骼变形、下肢弯曲、驼背,甚至瘫痪。妇女因骨盆变形而造成难产。氟中毒没有特效药治疗。此外,氟还会抑制人的肾上腺、生殖腺、甲状腺、胰腺功能,并损害人的消化系统、心血管系统,严重的氟中毒会导致高氟区居民丧失劳动力。饮高氟水是害骨毁齿的主要原因,氟中毒是一种严重危害人民健康的地方病。