一个发育正常的幼儿从生下来到学会讲话，要经过发音、理解语言及表达语言三个阶段。
一、发音阶段（即语言前期）。新生儿出生时不会讲话，但第一次啼哭是今后语言的基础。2～3个月时，会用哭声表示他饿了，尿布湿了，或不舒服等。还会发出简单的音调，如“a”“m”等声音。4～5个月时，成人与他讲话时，会发出“咿咿”、“呀呀”的声音。
二、理解语言阶段，幼儿是在先理解词的意义后才能说出词。约在1岁以后，幼儿能理解大人的讲话。如叫“拍拍手”，他会用自己的双手来拍。问他“猫咪呢”？他即会去看猫。说“再见”，他会把手举起来摇动。
三、表达语音阶段。随着幼儿逐渐长大，他的活动范围也增大，与周围人交往的需要也越来越强烈。他要用词来表达自己的思想与意愿。开始时，他常用一个字来代表许多意思。如：“帽帽”，可能表示他要戴帽子，或表示要戴好帽子到外面去玩。“饭饭”，表示他要“吃饭”，或表示这是“饭”。到2－3岁时，他会用几个字的词句来表达。如“妈妈抱”，“外面去”等。以后幼儿掌握的词汇逐渐增多，先为简单词，后逐渐增加到形容词、副词，使语言表达更为完整。
在生长发育过程中，幼儿是从周围的人那儿学会讲话的，所以大人要有目的地同幼儿讲话，促使他能摹仿正确的发音。
