世上任何一个孩子呱呱坠地时，都只能保持仰卧的体位，被父母置于襁褓之中。孩子从最初的“受制于人”到后来能“独立行走”，中间要经过“爬”这一不可逾越的阶段。
民间有说法：“7坐8爬”。意思就是说孩子到第7个月时，脊柱已经能够支撑头部，出现了“坐”的姿态，在这之后不久，便出现了“爬”的动作。
对于婴儿来说，爬是一种极好的全身运动，能促进身体各部的生长发育。在爬的时候，孩子总是昂着头，用双手和双脚支撑着躯体前行。这就会使颈部、四肢的骨骼、关节和小肌肉群得到锻炼、增强力度。
由于姿势的经常变换，促进了小脑平衡机能的发展，同时使向大脑传递刺激的“向心性神经”以及从大脑传递信号给四肢的“离心性神经”配合默契，协调发展。因此，无论是从运动量还是从运动幅度来分析，爬比走更能起长身体的作用。
“爬”也更能促进儿童心理的发展。当孩子在襁褓中时，视听所及，范围甚小。当孩子能坐着时，视听的范围略有扩大。但由于是固定在某一“点”上，得到的刺激仍然不多。而当孩子能爬的时候，就发生了质的变化：姿态由静到动，范围由点到面。
孩子可以在地板或床上爬来爬去，他看到的与听到的事物更加多了，也就发展了视觉器官和听觉器官。孩子是有模仿性的，很喜欢模仿小猫、小狗爬行，往往把爬行作为一种“模仿性游戏”。孩子在这类游戏中会模仿猫叫、狗叫，不仅显示出自我欣赏，并急切企盼得到大人承认。这有利于孩子思维能力的发展。
值得注意的是，有时，孩子在爬的过程中会碰到危险，吃点苦头，这并非是坏事而是好事。比如说，孩子在床上爬，一不小心爬越床边，跌下床来，于是，便会自然而然地产生“保持重心，防止滑落”的体验。又比如说，孩子在地板上爬，一不小心撞在柜角上，就会自然而然地产生“眼看前方，绕过障碍”的体会。这样，就能促使孩子反应灵敏、动作准确，以主动适应客体，为扩大和深化对客观世界的认识创造了条件。
在现实生活中，有些做家长的担心孩子学爬会出现危险，或认为爬的形象不雅观，会对孩子加以呵斥、阻止。但是，家长过早或经常让孩子久坐，是不利于孩子骨骼、肌肉和大脑神经的发育的。婴儿期没有充分得到“爬”的锻炼的孩子，到了学龄前期，就会显得反应迟钝、动作笨拙，游戏能力逊于同龄伙伴。
