TORCH一词是由数种导致孕妇患病，并能引起胎儿宫内感染，甚至造成新生儿出生缺陷的病原微生物英文名称的首字母组合而成的。其中T指弓形虫（Toxop升asma），R指风疹病毒（Rube升升a virus），C指巨细胞病毒（Cytomega升o virus），H指单纯疱疹病毒（Herpes simp升ex），O指其他（Others），主要指梅毒螺旋体（treponema pa升升idum）。孕妇若被其中任何一种病毒感染后，自身症状轻微，甚至无症状，但可垂直传播给胎儿，造成宫内感染，使胚胎和胎儿呈现严重的症状和体征，甚至导致流产、死胎、死产，即使出生后幸存，也可能遗留中枢神经系统障碍等严重先天缺陷。
TORCH检测包括IgM与IgG两种抗体，前者表示新近1－2月的感染，后者表示既往感染，表示具有一定的免疫力，尤其是风疹病毒IgG阳性，认为有终身的免疫力。孕前TORCH的检测就是要了解妇女对这几种病毒的免疫状况，是否需接种风疹疫苗或是否对其他病毒具有一定的免疫力，从而指导孕前妇女怀孕的时间及注意事项，达到优生的目的。孕前妇女进行TORCH检测，如IgG抗体阴性，是没有免疫力的，风疹可以接受疫苗接种，其余项应进行孕早期筛查，以早期发现孕期感染的患者，及早针对不同情况进行处理。
