乳母的营养素除要满足乳母自身的能量代谢需要外，还要供给分泌乳汁过程消耗的能量和乳汁本身所含的能量。每升乳汁含能量700千卡，乳汁的能量转化效率约为80%，故共约需机体提供900千卡才能满足合成1升乳汁所需的能量。在正常怀孕条件下，孕期储备的脂肪可为泌乳提供约1/3的能量，另外的2/3则需要由乳母的膳食提供。中国营养学会建议乳母每日能量推荐摄入量应为在原有的膳食能量基础上增加800千卡，其中最好有100千卡来自蛋白质。乳母摄入的能量是否充足，可根据母乳量和母亲的体重来判断。
乳母的蛋白质营养状况对泌乳有很大影响。如果膳食中蛋白质的质和量不理想，可使乳汁的分泌量减少，并影响到乳汁中蛋白质的氨基酸组成。在产后1个月之内，如果乳母摄入常量蛋白质，则呈负氮平衡，故需要给乳母提高蛋白质摄入量，应在每日膳食的基础上增加蛋白质25克。某些富含蛋白质的食品，如牛肉、鸡蛋、肝和肾等，有促进泌乳作用。
当乳母的能量摄入和消耗相等时，乳汁中的脂肪酸组成与膳食脂肪酸的组成相近。乳汁中的脂类，尤其是不饱和脂肪酸，与婴儿的脑发育有密切关系；脂溶性维生素的吸收也需要脂类。中国营养学会建议乳母每日脂肪摄入量应低于总能量摄入的30%。
如果乳母膳食钙的摄入量不能满足需要，就会动用母体骨骼中的钙用于维持乳汁中的钙水平。其结果乳母可因缺钙而患骨质软化症，常常出现腰腿酸痛、腿抽筋的现象。乳母钙的适宜摄入量为每日1200毫克，其通过日常膳食很难达到，故需要增加奶类及奶制品的摄入量，还要多注意选用富含钙的食物，也可在保健医生的指导下，补充适量的钙剂。
此外，适量维生素D（多晒太阳或服用鱼肝油等）以促进钙的吸收也很重要。母乳中的铁含量很低，增加膳食铁虽然可升高乳母血清铁水平，但对乳汁中铁含量的影响不明显。为防止乳母发生贫血，膳食中应多供给富含铁的食物。乳母铁的推荐摄入量为每日25毫克，通过日常膳食虽可达到，但是植物性食物来源的铁利用率低，也有必要另行补充。乳母膳食中其它营养素的摄入量也需要高于未孕妇女。乳母每天还应多喝水和多吃流质的食物如肉汤、各种粥等以补充乳汁中丢失的水分。
