外阴是指女性生殖器官外露的部分，外阴部的皮肤或粘膜发炎称为外阴炎。
外阴炎的主要临床表现是外阴皮肤瘙痒、疼痛或烧的感，干活动、性交、排尿时加重。检查见外阴充血、肿胀，常有抓痕，有时形成溃疡或成片湿疹，急性炎症重者形成外阴脓肿。长期慢性炎症，可使外阴皮肤增厚，甚至皲裂，中医属阴痒、阴疮范畴。
中医认为：肝主藏血，为风木之脏，肝脉绕阴器，肾主藏精，主生殖，开窍于二阴，外阴疾病与肝肾两脏关系密切。在经行产后，感染湿热毒邪，或恣食膏粱厚味，酿生湿热，或情志不畅，肝郁化火，使湿热毒邪直犯肝经、阴部，发为本病，抑或素体肝肾阴虚或年老、久病致精血亏损，外阴失养，亦可致本病。
西医认为：外阴炎的常见病因是由于阴道炎、子宫颈炎等致阴道分泌物过多，或阴道流血时间过长，带下及经血刺激外阴，或由于糖尿病、尿疹、粪疹等长期尿、粪刺激，或婴幼儿、老年人雌激素水平低，外阴皮肤抵抗力弱，继发感染所致。
