人身材的高与矮，与多种因素有关。如种族、遗传、地理气候条件、生活习惯、卫生条件、营养状况及伤病和参加体育活动的多少等。这些影响因素，可以分为先天和后天两大类。
研究表明，孩子身材的高矮，约60%取决于父母的遗传因素。而按科学的方法抚育孩子可使孩子的身高增长十几厘米。这说明先天不足可以后天来弥补。
一般说，人到20～25岁就不再长高了，而在这段年龄之前，供给足够的营养，即各种儿童生长发育必需的营养素，可促进孩子的身高增长。具体应注意以下几方面的饮食调理：
(1)供给充足的蛋白质：蛋白质是儿童生长发育的最佳“建筑材料”，成人每天约需要蛋白质80克，儿童相对需要更高些，不仅要保证蛋白质的数量，还要讲究质量。动物性食品，如鱼、肉、蛋、奶类所含人体必需的氨基酸齐全，营养价值高，应保证供给和需要。大豆的蛋白质也很优良，也应给儿童多吃豆腐和豆类制品。注意饮食的科学搭配，如豆类、花生、蔬菜与动物性食物的搭配，可进一步提高蛋白质的营养价值，又可取长补短，增加人体对维生素和矿物质的吸收。
有报道，赖氨酸和核酸与身高有密切关系，上述食物富含赖氨酸和核酸，宜经常给孩子食用。
(2)供给丰富的钙质：钙是构成骨骼的重要原料。学龄前儿童每天需要钙600毫克，小学生需要800毫克，中学生需要1200毫克。如果食物中钙的供给不足，婴幼儿就会发生软骨病，学龄儿童就会长不高。所以，饮食中要注意供给含钙丰富的食物，如奶类、豆类及其制品，芝麻酱、海带、虾皮、瓜子仁及绿叶菜等。给幼儿和学龄儿童添加适量钙质和鱼肝油，对增长身高也有好处。
此外，提倡孩子多到户外活动，多晒太阳，因阳光中的紫外线能使皮肤中的脱氢胆固醇转化成维生素D3，从而有助于钙的吸收。
(3)少吃糖：糖吃多了易影响孩子的食欲。进食量减少，势必影响营养素的吸收。而且糖在体内代谢的中间产物丙酮酸和乳酸增多，需要碱性的钙来中和，钙的消耗量增加，必然影响骨骼的生长。此外，茭白、竹笋、青蒜、菠菜等含草酸多的食物，能与食物中的钙结合成不溶性的草酸钙，使食物中的钙不能被人体吸收利用。因此，应注意食用方法或少食用。
(4)吃好早餐：早餐要吃饱吃好，因为孩子如果不吃早餐，机体为了供给上课用脑及活动的能量消耗都得动用体内储备的蛋白质，这就好比釜底抽薪。长此下去，孩子就会因缺乏蛋白质而影响生长发育及身高。
总之，为了使孩子获得长身体的充足营养，一定要让孩子吃好吃饱，食谱应注意多样化，注意食物的色、香、味、型和营养搭配，多种食物混合吃，以达到食物的互补作用，使身体获得各种必需的营养素。要纠正孩子偏食、挑食等不良饮食习惯。鼓励孩子多运动、积极参加体育锻炼，也是促进孩子长高的重要因素。此外，还要注意孩子的心理健康，心灵的创伤、精神紧张、情绪压抑，都会引起内分泌失调，影响生长发育和身高增长，故应消除和避免，应给孩子创造一个温馨幸福的成长环境。
