牙齿中央空腔内充满含丰富血管、神经的组织称为牙髓。当牙髓发生炎症时则叫牙髓炎。
牙髓炎常是由感染或者外伤所引起，如深的龋洞，外伤牙折断后露炎主要表现为程度各异的牙痛。
牙髓炎一般分为急性和慢性两种类型。急性牙髓炎的特点是剧烈的自发性、阵发性疼痛，夜间疼痛加剧，冷热刺激均可以加剧疼痛。若发展到化脓时，冷刺激可以缓解疼痛，所以口含冷水可起到一定的止痛作用。牙髓炎还伴有放射性阵痛， 疼痛时还者往往不能指出疼痛的患牙。早期疼痛尚有间歇性，一旦发展到化脓时，就变成为持续性疼痛。
慢性牙髓炎的特点是一般症状不明显，没有显著的自发性疼痛史，只是常有不太明显的阵发性疼痛或钝痛，长期遇到冷热刺激时，会伴有疼痛感觉。患了急性或慢性牙髓炎，一定要到医院进行治疗。
