产后乳汁甚少或全无，称为缺乳，亦称乳汁不足或乳汁不行。
正常产妇在分娩后24 小时开始有乳汁分泌，一般5～7 天后能分泌足量乳汁.可满足婴儿的生理需要。若分娩后历时一周以上，或产褥期里，乃至哺乳期中，发生乳汁分泌不足或乳汁排出受阻，致使乳汁甚少或全无，即属缺乳范畴。
中医认为，妇人的乳汁，由血所化生，赖气之运行，而气血的化生又来源于水谷精徽，有赖于脾胃的受纳、运化。乳房属阳明胃经，乳头属厥阴肝经，肝主藏血，主疏泄，乳汁的溢泻与排出的正常，有赖于肝气条达，疏泄有度。缺乳的产生，有虚有实，虚为气血虚弱，实力肝郁气滞。产妇因素体脾胃虚弱或产时失血过多，使气血亏虚，乳汁化源不足，无乳可下而导致缺乳；或因产后情志不畅，肝郁气滞，乳脉阻滞，乳汁壅闭不行而导致缺乳。而临床上，一般虚多实少。
西医认为，影响泌乳的神经体液机理是十分复杂的，雌激素、孕激素、垂体生乳素、胎盘生乳素、甲状腺素、肾上腺皮质激素及胰岛素等激素均与乳腺的生长发育及泌乳功能有关。乳汁的分泌量与产妇乳腺的发育、健康状况、营养状况，精神状态、情绪因素、饮食、睡眠以及婴儿的早期、按时吸吮等都有关。因此，产妇乳腺发育异常、精神紧张、劳逸失常、营养不足、疾病以及哺乳方法不善等均可影响乳汁的分泌，导致缺乳。
