有些家长由于孩子某个或某几个牙迟迟不萌出而把孩子带到医院就诊，医生经过调射线拍牙片发现，颌骨内没有牙胚发育，这种现象叫做“先天性牙缺数”，也就是牙齿在颌骨内未发生。先天缺数牙多见于上、下颌第二前磨牙，上颌侧切牙及上、下颌第三磨牙。
牙齿的先天缺数与现代人咀嚼器官颌骨及牙齿的退化有关，现代人的第三磨牙萌出很晚，缺乏咬功能，牙尖发育不良，常因颌骨位置不够，有的牙齿不能萌出或萌出不全，甚至缺数。上颌侧切牙的先天性缺数，有时也常见于上颌侧切牙的发育不良，与人类中鼻突的退化有关。第二前磨牙的先天性缺数，除与人类颌骨及牙齿的退化有关外，也可能与第二乳磨牙的感染及拔除时损伤第二前磨牙的牙胚有关。
