患急性牙髓炎的牙齿在用牙钻开减轻，然后牙医用药物把发炎的牙髓（即牙神经）杀死。
失活的牙髓已坏死了， 若用干髓术， 死牙髓干燥无菌， 仍留在牙髓腔内； 若进行牙根管治疗，牙髓就被抽除了。那么，没有牙髓或牙髓已死的牙会脱落吗？不会的。
因为失活的牙神经仅对外界的冷热酸甜等刺激没有了反应，但包绕牙根的牙槽骨、牙周膜还是活的，有正常的神经和血液循环，牙齿仍能稳固在牙槽窝内。但是，失去了牙髓的牙齿没有正常的代谢和营养供给，牙齿的颜色也变得灰暗， 敲起来声音低浊，牙质由于失水而变得脆弱，咀嚼硬食物时有时会崩裂。
因此，若不是严重的牙髓炎，就不必开髓引流或用药物致死牙髓，应尽量保存活牙髓，维持牙齿的正常代谢。
