治疗牙髓炎时，首先是止痛。牙髓炎的疼痛是由于牙髓腔内压力急剧增大、牙髓神经受压而引起的。利用牙钻将牙髓腔钻一个孔，让炎症渗出物流出，降低了牙髓腔内
的压力，疼痛就会显著得到缓解。在钻开牙髓腔时， 为了减轻患者的痛苦， 一般都要在局部麻醉的情况下进行。
在没有牙钻设备时，也可以用锐利的手持器械将患牙腐质挖穿，暴露牙髓腔，来达到引流的目的阿斯匹林、索密痛之类的药物及注射或服用抗生素一般起不到止痛的作用，只能用将浸有止痛药液如樟脑酚、丁香油酚或牙痛水的小棉球塞入龋洞，或将花椒、细辛等中药粉剂或配剂放入龋洞，能起暂时止痛作用。利用针刺合谷穴与同侧平安穴，再配以四白、下关或颊车等穴，有很好的止痛效果。在牙髓炎的疼痛和炎症好转后， 要及时进行保存牙齿的治疗， 主要有如下三种方法：
①盖髓术：适用于早期牙髓炎和炎症范围比较小的牙齿。特别是儿童，他们的恒牙根尖孔尚未形成，根管粗大，血运丰富，保存活牙髓容易成功。保存活牙髓一般可用盖髓术或活髓切断术。盖髓术就是彻底除去龋洞中的腐质，用盖髓剂覆盖在近髓或穿髓处，上面再用氧化锌丁香油粘固粉暂时补上，观察几天后，如果疼痛消失，就可用永久性材料补洞。活髓切断术就是在局部麻醉的情况下，切除有炎症的牙冠部分的牙髓，然后用盖髓剂覆盖髓断面， 最后用永久补牙材料填补龋洞。
② 干髓术： 适用于未化脓、坏死的牙髓炎。先用牙钻将牙齿钻开，引流出炎症渗出液，止痛后放置牙髓失活剂使发炎的牙髓失去活力，用器械除去牙冠部的牙髓，然后再用干髓剂使牙根部的牙髓固定、干燥、无菌。干髓剂的主要成分是福尔马林（即甲醛），它具有消毒和凝固生物组织细胞的作用，所以能将经过处理后的牙髓保留在牙根管里面。外面的窝洞再用药物和银汞合金充填。经过这样处理的牙齿能咀嚼便，治疗简便。这种疗法不用处理牙根管，临床上广泛使用。
③ 拔髓术： 临床上通常对单根管或粗大根管的牙髓炎采用拔髓术。由于单根管或粗大根管一旦发炎，容易累及根尖组织。为了阻止病变蔓延，常采用拔髓术保存病牙。拔髓术是将牙髓全部拔除，扩大牙根管后，经过消毒处理，就作根管腔永久充填。
