牙周袋位于牙齿周围，是牙周组织发炎后形成的，又可叫为牙周盲袋。从表面上看，是看不出哪个牙齿有牙周袋的，只有用尖锐口腔探针或专门测量牙周袋探针检查，才能知道有无牙周袋及其深度。
一颗牙齿可以有好几个牙周袋，可将它们分为颊侧牙周袋、舌侧牙周袋、近中牙周袋、远中牙周袋。如再进一步分下去，还可分为骨上袋和骨内袋等。牙周袋为何会分得这么细呢？这是由于牙周袋的形成表明这颗牙齿得了牙周炎了，所以牙周袋是临床上诊断牙周炎的显著标志，是炎症的结果。
牙周袋是如何形成的呢？一般认为牙周袋是由于牙周组织受到细菌感染和局部因素刺激，尤其是牙菌斑刺激牙龈，从而导致牙龈组织发生炎症坏死，炎症不断地沿着牙根向牙根尖方向扩展，于是形成病理性囊袋，与此同时引起牙槽骨的破坏。
囊袋内很容易积存食物和细菌，经常引起囊袋化脓、囊袋壁肿胀等临床症状。故牙周袋又被说成是牙龈沟的加深。
牙周袋内的组织是肉芽性组织，这种组织非常容易发炎，因此牙周袋会长期反复感染，难于自行愈合。若牙周袋到达了牙根尖，会导致牙齿脱落，这时牙周袋才会愈合。
牙齿存在时，牙周袋为何不能自行愈合呢？有人认为牙周袋内存在着一种物质，该物质能破坏牙周组织。于是，有人设想这种物质就是破骨细胞，但经过对牙周袋的研究，到目前为止还没有发现破骨细胞的存在。
