产褥期以发热为主证，或伴有其他症状者，称为产后发热。产后1～2天内，由于产妇阴血骤虚，营卫暂时失调，常有轻微的发热，其热不治即退，属生理性发热。亦有在产后3～4 天泌乳期间有低热，俗称“蒸乳”，乳通而热自退，均不属本病范畴。若产后发热持续不退，或突然出现高热者，则应视为产后发热。
中医认为，本病的病因病机，与产后多虚多瘀有关。产后百脉空虚，血室正开，热毒之邪乘虚而入，直犯胞中，漫延全身，正邪交争，致令发热；产后失血伤气，腠理不密，卫外不固，风、寒、暑、热之邪乘虚而入，营卫不和，导致外感发热；素体阴虚，复因产时产后失血过多，阴血骤虚，阳无所附，浮越于外而致血虚发热；产后恶露排出不畅，瘀血停滞，阻碍气机，营卫失调，故令血瘀发热。上述四种原因所致的产后发热，尤以感染邪毒发热最急最重，因热毒炽盛，直犯胞中，传变迅速，症情危重，治不及时，可致热入营血、热陷心包或虚脱等危候。
西医学的产褥感染属产后发热的范畴。产褥感染是分娩后生殖器官的感染，又称“产褥热”。产妇分娩后产道创伤，如宫腔内、子宫颈、阴道、外阴都留下多少不等的创面，加之产妇因为身体虚弱、贫血、营养不良、慢性消耗性疾病、某些局部病灶或产前产后出血等原因，均可使机体抵抗力降低，而使细菌入侵生殖器官而导致感染。如处理不及时，可引起败血症、脓毒血症、中毒性休克而危及患者生命，是导致产妇死亡的重要原因之一，故应引起重视。此外，产后合并上呼吸道感染、肺部感染、泌尿系感染及中暑等，均可导致产后发热，临症时应详加分析，正确诊治。
