经常听到一些妈妈抱怨，孩子夜里总要醒来几次吃奶，弄得自己疲惫不堪。有些妈妈担心这样下去，会影响宝宝的睡眠。也有些妈妈十分厌烦夜间被宝宝吵醒，干脆地问“怎样才能改掉这个坏毛病？”在这些妈妈心目中，让孩子睡一整夜觉不醒来，是最理想的状态。
这种情况之所以成为问题，源头恐怕在人工喂养那里。是啊，吃奶粉的孩子一旦夜里醒来，做父母的就要睡眼惺忪地去沏奶粉、热奶瓶，一边等着奶粉升温（或降温），一边要哄住因不耐烦而哇哇大哭的小人儿，一边还要注意自己别困得扶不住奶瓶或者把孩子摔了。因此，喂奶粉的父母都巴不得孩子一觉睡到大天亮。
幸运的是，喂母乳的妈妈就不必有这样的麻烦和负担。婴儿的睡眠迥异于成年人，没有一个孩子能够睡一整夜不醒。越小的孩子就越需要成年人的辅助入睡，而这种辅助最简便的方法就是喂母乳。
有关夜间哺乳，可以分几个阶段来看：
一、
婴儿出生后头几个月里，由于生长迅猛，夜里起码要起来一次吃奶。很早的一项研究表明，即使10个月大的婴儿，对于母乳的汲取也有25%是在夜间。另外，如果夜里间隔5、6个小时不喂奶，母亲的乳房会因涨奶而肿胀，到了早晨再喂时，宝宝会叼不住奶头。而且这样也会引起乳汁分泌量的下降。
对付婴儿夜间哺乳需求的一个妙方就是学会躺着喂奶。有些妈妈在一开始可能不大习惯，需要尝试各种不同的卧姿，背后多垫几个枕头。一旦找到适合自己的姿势，一天中起码有8个小时做母亲的辛劳就被大大缓解了。宝宝夜里醒来时，把他抱到妈妈的床上来，一边喂他，一边母子一同重入梦乡。
国际母乳会以及以西尔斯医生为代表的诸多育儿专家，都鼓励母婴同床而眠这样一个流传于世界各地文化的古老习俗。不仅有利于哺乳的方便、有利于母婴双方的睡眠，更会增进母子感情联络与交流，增进母亲对孩子的了解以及孩子对母亲的信任感。夜间同床哺乳使得婴儿得到与母亲更多的肌肤接触，对于宝宝大脑的发育有着得天独厚的促进。人类学家蒙太古就此题目曾有专著，他指出，“婴儿有着无比强烈的对于身体接触的需求。”
有些妈妈可能担心自己会压着孩子，其实这种担心是多余的。诸多母亲的经验以及调查研究表明，健康正常的婴儿会在不适时向母亲发出信号，母亲也会开发自身的第六感，在睡眠中保证宝宝的安全不受侵害。
二、
一般在宝宝六到十个月之间，妈妈的产假就会结束，需要重返职场。这个时期的婴儿，已经结束纯母乳喂养阶段，在六个月左右开始添加辅食。但是母乳仍然是宝宝最主要的营养来源，有能力和条件的母亲，应该将母乳挤出来，交给白天的看护人喂给孩子。这个时期，也最容易出现宝宝在夜间频繁醒来吃奶。
可能不少妈妈都遇见过这样的情况：下班回家后，看护人很得意地向你汇报，“这孩子可乖啦，上午一觉睡三个小时，下午一觉睡四个小时，一点儿麻烦也没有。”但是入夜之后，麻烦来了，宝宝一夜醒七、八回，要吃你的奶。本来上班就很辛苦，夜里也不得安宁。这是为什么呢？
原来，宝宝是在故意将白天黑夜睡颠倒了，把他珍贵的清醒时间留到夜里，跟妈妈亲热的时候。你可能觉得这很烦，但是要记住，婴儿所做的一切都有原因，你的宝宝不是成心跟你过不去，而是在告诉你：“妈妈，我要更多跟你在一起的时间！”
解决这个问题的最佳方法就是，和宝宝同床而眠，享受和宝宝亲密无间的夜晚。你会发现，宝宝醒来的次数很快就减少了，而且即使醒来，你也不用费什么劲就能满足他的需求。夜间的哺乳对于保持乳汁分泌量来说十分重要，因为你白天一整天都不在家，喂不着孩子，乳汁产量会因此下降。
千万不要因为怕夜里喂奶而采取断奶这个办法，因为你白天已经没有和宝宝亲密接触的时间了，再不喂奶，就更失去建立牢固亲情关系的大好机会。不用担心夜间哺乳会影响你的睡眠，其实恰恰相反，你奶中含有天然的催眠成分，有利于宝宝的睡眠，同时，夜间哺乳提高你体内有镇静作用的荷尔蒙水平，你也会更加放松。真可谓一箭双雕。
三、
联合国、世界卫生组织、国际母乳会、以及美国卫生部，都提倡母乳喂养到两岁。在一岁多到两岁之间，母乳喂养对于孩子来说，情感和心理的功用要大于以前。有些孩子喜欢夜里长时间“赖”在妈妈奶头上，有些孩子不是因为饥饿，也一夜要起来多次吃奶。
我们先要理解孩子这样做的原因：从他生命起始到现在，你的宝宝已经习惯了这样一个规律—在他无论因为什么（饥饿、干渴、孤独、焦虑、长牙等等）而烦躁时，得到安抚的形式是妈妈的奶头。其实你也习惯了，只要宝宝一醒，你就会把奶头送到他嘴里。也许他只是需要几分钟来安定下来，重新入睡。
解决这个问题的办法，首先是要适当增加宝宝白天的进食量。大一些的宝宝，有时白天忙于玩耍，忘记吃奶吃饭。到了夜里才感到肚子饿，妈妈的乳房又是24小时都开张的小吃店，随时都可以补夜宵。宝宝需要知道：白天是吃饭玩耍的时间，夜里是休息睡觉的时间。
其次是要宝宝学会，夜间生活除了吃奶之外还有别的花样。不要宝宝一醒就给他奶头，而是采用一些其他安抚方法，比如抱着他、拍他、唱催眠曲等等，同时也可以让他触摸到妈妈的乳房，获取一些安全感。也可以试着让爸爸来安抚宝宝，要让宝宝明白，“奶奶”（或者其他宝宝对乳房的昵称）在夜里也要睡觉的。一般孩子到了一岁半左右，都会明白这个道理。
总之—
如果你听说别人家的孩子已经开始睡整夜觉，而你自己的孩子还要夜里起来吃奶时，不要马上觉得自己的情况不如别人，而是先问自己这样一个问题：“孩子睡整夜觉对我来说很重要吗？”最重要的，其实是宝宝的满足和快乐，是你能够满足他白天以及夜晚的需求。对于一个婴儿来说，太阳升起和落下没有什么区别，他对于母亲的需要在白天和夜晚都是一样的。做母亲是一件24小时的工作，没有上下班之分。
