每一位母亲的哺乳经历各不相同，但是所有的母亲最终都会面临同样的一种情况，就是给孩子断奶。
“我该什么时候给孩子断奶？怎样断？多久才能断得了？”有些母亲在自己的宝宝刚刚出生不久就着急地提出这些问题。为什么哺乳刚刚开始就想到断奶？主要原因恐怕在于社会对母乳喂养的一些偏见，认为婴儿应该在某一个阶段早早断奶。这些新妈妈看着宝宝吃奶的香甜样子，深深恐惧自己在“应该”断奶的时候断不掉。加上听说“断奶越早越容易，越大越不容易断”这样的传言，更是对断奶充满焦虑。
“断奶”在中文听上去十分断然、猛烈，其实wean这个词在英语，却是来自于意为“满足”的词根，并且兼有“逐渐”的意思。在人类长期的历史进程中，断奶一向是一个自然的过程，表明孩子终于吃够了奶，不再需要母乳了。然而如今，由于偏见和缺乏信息，很多妈妈不再将断奶看作一个欢娱的自然过程，而是一件充满痛苦和挣扎的可怕经历。其实母亲采用的断奶手段对于母亲本身以及孩子的身心舒适起着至关重要的作用，断奶手法得当，无论在哪一个阶段断奶，都会十分顺利；手段失当，则会对母子双方造成损伤。
最应该避免的，是突然断奶。有些母亲采取外出，或者把孩子送到别处等手段，给孩子猛然断奶。这样做，会给母亲带来极大的身体上的不适（涨奶的痛苦），也会给将来埋伏下更加严重的健康问题。同时，由于哺乳对于孩子来说不仅仅是提供食物，更是安抚和亲密的源泉，突然断奶会给孩子的心灵造成创伤。
还有一些母亲，在乳头上涂抹辣椒、苦味药物等，让孩子不吃奶，这也是十分不恰当的做法。会让孩子感到受了欺骗，对母亲甚至世界产生不信任感，更会引起孩子的愤怒和焦虑。
在极个别的情况下，由于医疗的原因而不得不突然断奶，母亲应该注意采取一些措施，减轻自己的不适：穿戴宽松支撑力强的胸罩、少吃盐多喝水、定时挤掉一部分奶以缓解涨奶的痛苦，等等。不要束胸，也不要吃所谓的“回奶药”，研究表明，这些传统的做法都是弊大于利。
同时，突然断奶的孩子也需要特殊护理和照顾。要根据孩子的年龄来挑选合适的代乳食品，孩子也需要额外的拥抱和关注。有些母亲采取冷淡孩子的方法来断奶，其实这和孩子的需求背道而驰。孩子在断奶阶段最最需要的，是母亲让他确信他依然是被爱着的。
