在有些食品广告或食品标签上，往往可以见到这样的字样：“本品纯天然”“本品不含添加剂”，这似乎在暗示――凡加入添加剂的食品是有毒有害的。那么，到底食品添加剂对于我们的健康起到什么作用呢？
食品添加剂的使用规定
根据相关的法律解释，食品添加剂是指在食品生产、加工及保藏过程中有意识地加入到食品中的少量化学合成物质或天然物质。允许使用的食品添加剂必须是经过严格的安全毒理学试验证实 ，在一定使用限量内长期使用对人体安全无害，并有严格的卫生和质量标准，最后还需经卫生部批准、公布，才可按规定的用量，并在规定的食品中使用。
食品添加剂：有四大好处
●使食品感官性状更好。例如：
色素 使裱花蛋糕更诱人，引起人们的食欲。
人工甜味剂使不宜吃糖的人可吃到甜食。
香精 使冰淇淋更诱人等。
●控制食品中微生物的繁殖，防止食品腐败变质。例如：
防腐剂防止久存的酱菜、果汁、果酱、蜜饯、酱油等变质。
● 满足食品加工工艺的需要。例如：
凝固剂 做豆腐需要。
增稠剂 生产果冻、冰淇淋需要。
磷酸盐 使肉制品吃口更嫩。
疏松剂 使面包口感松软。
发色剂用亚硝酸盐可使肴肉、火腿带有红色。
● 防止食品在保存过程中变色、变味、变质 。例如：
抗氧化剂延缓食品中脂肪酸败变“耗”，产生毒素和令人不愉快的味道和气味。
以下这些食品添加剂有害健康
柠檬黄：在英国人常吃的青豆茸以及棉花糖中使用。
喹啉黄：经常在果汁和感冒胶囊中使用。
日落黄：经常在泡泡糖和豆形软糖中使用。
蓝光酸性红：经常在润喉糖中使用。
食用胭脂红：经常在软糖中使用。
诱惑红：经常在果冻和棒棒糖中使用。
苯甲酸纳人工防腐剂，经常在软吃料、止咳糖浆中使用。
最新研究
国南安普敦大学的一项研究结果称，食用人工色素会影响儿童智力发育。研究结果发现，包括酒石黄和落日黄在内的7种人工色素可能会使儿童智商下降5分。
对此，专家认为，国外人工色素影响儿童智力发育的研究结果是在实验室得出的，一般是在动物身上得到的结果，并不能证明人工色素一定会影响到儿童的智力发育，当前国际上并无科学的功能检测和明确的结论。
另外，在儿童智力发育阶段，需要大量的优质蛋白质和类脂等营养元素，人工合成色素不能提供这些营养。同时，人工合成色素自身或其代谢产物具有毒性，而且，其在保存过程中还可能混进砷，铅或其他有毒的中间产物，这些都会影响儿童的智力发育和神经行为。”专家说。
从食品安全的角度来考虑，人工色素只要在国家的许可范围和标准内使用，一般不会对健康造成危害，但一旦摄入过量，会引起行为异常和学习障碍。此外，摄入过量合成色素还可引起过敏症，如哮喘、喉头水肿、鼻炎、荨麻疹、皮肤瘙痒以及神经性头痛等；某些人工合成的色素作用到人的神经，会影响神经冲动的传导，从而导致一系列的症状。
目前在我国的市场上，主要存在无证生产、用量超标等问题。有些厂家盲目追求外观或者称量不准，市面上的产品存在着很多色素使用超标现象，消费者很容易摄入过量；另外，食品中添加色素的行为过于普遍，即使某一种食品中色素含量是合格的，但消费者在生活中大量食用多种含有同样色素的食品，仍然有可能导致摄入合成色素过多。
建议家长严格控制儿童饮食，让儿童多吃一些天然食品，买加工食品时尽量选择不加任何人工添加剂的食品。汇源果汁研发中心的专家也建议，儿童避免人工色素的影响要从日常饮食中注意，在购买一些颜色鲜艳的食品或饮料时要慎重，不要选择颜色太过亮丽的加工食品，还要养成阅读食品配料表的习惯，注意里面是否添加胭脂红、柠檬黄、日落黄等合成色素。儿童更不要大量的或长期的食用“彩色”食品。比较常见的添加了人工色素的食品主要有：果冻、糖果、泡泡糖、汽水、冷饮，还有一些糕点和烧卤熟肉制品等。
