世界著名的韦氏英语词典的编纂者韦伯斯特出生时，他的父亲为他制定了一个教育计划，父亲只说英语，母亲只说法语，祖父只说德语，另外请了一个北欧人做保姆，约定要他只说她的本国语。这样，韦伯斯特居然从小毫不费劲、自然而然地掌握了4种语言。后来他到外边跟小朋友玩，听到大家全都只说美国英语，竟感到吃惊。原来，他以为每个人说话都象他父母似的，使用的语言都不一样。从此，他对语言发生了强烈的兴趣，使他后来成为著名的大辞典编纂者。
我国新疆伊犁地区有个锡伯族自治县，在当地长大的锡伯族孩子，他们除了会说本民族语锡伯语外，还会说维吾尔族语；由于当地又有汉族人居住，并且经常收听、收看中央人民广播电台、中央电视台的节目，他们又会说汉语。
心理学家指出，2～5岁是儿童学习语言的最佳年龄，2～3岁是儿童学习口头语言的关键期。这里所说的学习语言的关键期有两层意思：一是说，婴幼儿期是学习语言的最佳时期，错过了这段时期，虽然也能学习语言，但是年龄越大，学习起来越费劲，也越难学。二是说，幼儿期学得的语言，即使一段时间不用了，也不容易忘记，至少是易于恢复。而且，婴幼儿还具备同时学会几种语言的能力，这是成人所望尘莫及的。
为什么这段时期的儿童学习语言效果最好？
心理学的研究表明，这与幼儿学习语言的特殊性有关。原来幼儿学习语言的过程也正是幼儿心理迅速发展的过程，幼儿学习语言与思维的发展是互相影响、互相作用、互相促进的。儿童心理学指出，约从1岁半到3岁末的时期，是儿童言语活动积极发展的阶段。在这个阶段内，随着儿童理解语言能力的发展，儿童的语言表达能力也很快发展起来，语言结构也更加复杂化；这又为儿童的语言理解能力的进一步发展提供了重要条件。如此互相作用，使儿童的语言发展呈现出跃进的状态。
作为家长，应当抓住幼儿学习语言的关键期，积极发展儿童。的语言能力，以免错过语言发展的关键年龄，使孩子形成不善交谈、害怕在众人面前讲话的习惯。家长在帮助幼儿学习语言时，可以参考以下方法：
一、多给儿童语言交际的机会。例如，经常同孩子一起谈话，教孩子说歌谣，让孩子讲故事等等。
二、积极发展儿童的语言能力，在儿童已有的词汇和经验的基础上，不断扩大和丰富儿童的语言。这个阶段的孩子对说话感兴趣，善于模仿，听到什么说什么，还常常自言自语，语无伦次，漫无边际地乱说，这是孩子自觉地练习说话。有些家长抱怨孩子话多啰嗦，并且不耐烦地加以制止、训斥，这是违背孩子心理需要和妨碍孩子语言发展的。家长应该帮助孩子语言条理化，锻炼孩子的逻辑思维。例如，有意识地让孩子叙述见到的事情，并注意纠正错误用词和多余的话。讲的正确要及时鼓励表扬，使孩子养成正确的语言表达习惯。
三、对于儿童语言中的错误和缺点，不要嘲笑，不要故意重复他的错误和缺点，要进行正确示范。儿童的语言特点主要是模仿，而理解、识别的能力较差，周围的人有语言上的错误，孩子能
像镜子一样反映出来。为了孩子的语言美，家长应鼓励、督促孩子的讲普通话，尽量不让孩子同说话粗鲁、口齿不清的人接触，要让孩子向广播、电视里的语言学习。
四、鼓励儿童多说话，大人要积极而巧妙地回答儿童的发问。
五、如果有条件，还可以让孩子学习一门外语。对孩子学习外语，要求不必过高，可在学习汉语的同时，教一些简单的句子和单词。在幼儿期间学习的外语，对孩子进入学校及长大成人后的外语学习，其良好作用是非常深远的。
