有这么一句歇后语：“蝎子的尾巴——后娘的心。”“后娘”，在人们的印象里多半是一个可憎、可怕的形象。其实，这是非常片面的认识和印象。
首先，我们在现实生活中看到的“后娘”并不都是一副面孔，一副心肠。就其主要的特点粗略地划分一下有这样三类：一是心地不善，面目可憎，对不是她亲生的子女百般虐待，我们姑且称其为“虐待型”；二是对待非亲生子女虽然感情上不一定融洽，但理智能够控制感情，因而还是能够正确对待非亲生子女的，我们姑且称其为“理智型”；三是，心地很善良，对非亲生子女和亲生子女一样同情和慈爱，这一类我们称其为“感情型”。如果留心观察一下，不难发现，属于“虐待型”的为数极少，因为这类人在我们国家，从法律、纪律以至社会舆论等方面都受到了最大限度的制约。“感情型”也不占多数，因为做到这一点很不容易。这样，“理智型”恐怕就是多数了。不管是少数还是多数，对一些青少年来说总有可能遭遇到其中的一类，所以都有一个正确对待的问题。
遇到“虐待型”的后母怎么办？这也要有分析并区别对待。先讲个故事：晋剧有一出戏叫《芦花》，就是写后母的事。剧中的后母对亲生儿子加倍爱护，对丈夫前妻留下的儿子则多方虐待，数九寒天她给大孩的棉衣里不是絮棉花而是絮芦花，既不隔风又不保暖，孩子受冻受罪的情景可想而知了。直到父亲对孩子因误会而鞭打时，才从打破的棉衣里发现了“真象”。父亲心痛儿子，一怒之下就把这位后母给休了。但是，大孩子对后母的虐待并不在意，他爱弟弟，敬母亲，在父亲休后母时，又为后母求情。最后终于感动了后母，她知错、改错，一家人和和善善地生活了。这虽然是一出戏，但却是真实生活的折射。在所谓“虐待型”的后母中，多数人也还是可以感化、教育过来的。“精诚所至，金石为开”，只要做子女的以德报怨，恭敬孝顺，加上社会的教育，“虐待型”转化为“理智型”或“感情型”是完全可能的。当然，对于极少数“虐待狂”，我们绝不提倡让孩子当“小绵羊”，而应当诉诸社会舆论，诉诸纪律，诉诸国法，以保护青少年的合法权益和身心健康。
对待“理智型”的后母是不是来个“礼尚往来”，你对我客客气气，我对你也不失体面就行了呢？当然，能做到这一点已经不错了，但这仅仅是“低水平”的。我们知道，维系人际关系、特别是家庭关系，除了政治的因素外，最重要的就是感情，一个客客气气的家庭和一个亲亲密密的家庭的区别是十分明显的。生活在一个客客气气的家庭里，虽然没有由于经常冲突而带来的那种紧张、压抑的心情，但也没有摆脱拘束呆板的心境；虽然没有由于互相损伤而造成的烦恼和痛苦，但互不妨碍并不等于互相促进，少有烦恼和痛苦，还是难说就愉快舒畅。相反，生活在一个感情融洽，亲密无间的家庭里，各自得到的却是温暖、愉快、舒畅、轻松和力量，是一种“内燃”的动力，于个人、于事业都是非常有益的。“理智”与“感情”，并没有什么不可逾越的鸿沟，“关心”是建立感情的基石，只要能奉献出一片丹心、“理智型”的后母转化为“感情型”的后母，只不过是功夫和时间问题。
能遇到“感情型”的后母当然是很大的幸福了。但是也不能因此便疏忽大意，随心所欲。亲生父母尚有闹翻以至成仇的，何况非亲生。所以，一定要珍惜母亲的感情，要小心翼翼地、诚心诚意地去爱护发展这种感情。能做到这一点，得到的将是终生的幸福。
说到这里，有人可能会问，题目是怎样对待继父继母，怎么只谈继母问题呢？是的，我们着重谈的是继母问题。俗话说“只有后妈没有后老子”。意思是说，有了后妈，亲生父亲也可能变成“后老子”；只要亲妈在，后老子的问题要好解决一些。这当然是就一般情况说的，不见得准确。但是，不论对待继母还是继父，情和理都是一样的。懂得了应该怎样正确对待继母，也就懂得了正确对待继父的道理。
