每一位母亲的哺乳经历各不相同，但是所有的母亲最终都会面临同样的一种情况，就是给孩子断奶。
“我该什么时候给孩子断奶？怎样断？多久才能断得了？”有些母亲在自己的宝宝刚刚出生不久就着急地提出这些问题。为什么哺乳刚刚开始就想到断奶？主要原因恐怕在于社会对母乳喂养的一些偏见，认为婴儿应该在某一个阶段早早断奶。这些新妈妈看着宝宝吃奶的香甜样子，深深恐惧自己在“应该”断奶的时候断不掉。加上听说“断奶越早越容易，越大越不容易断”这样的传言，更是对断奶充满焦虑。
“断奶”在中文听上去十分断然、猛烈，其实wean这个词在英语，却是来自于意为“满足”的词根，并且兼有“逐渐”的意思。在人类长期的历史进程中，断奶一向是一个自然的过程，表明孩子终于吃够了奶，不再需要母乳了。然而如今，由于偏见和缺乏信息，很多妈妈不再将断奶看作一个欢娱的自然过程，而是一件充满痛苦和挣扎的可怕经历。其实母亲采用的断奶手段对于母亲本身以及孩子的身心舒适起着至关重要的作用，断奶手法得当，无论在哪一个阶段断奶，都会十分顺利；手段失当，则会对母子双方造成损伤。
最应该避免的，是突然断奶。有些母亲采取外出，或者把孩子送到别处等手段，给孩子猛然断奶。这样做，会给母亲带来极大的身体上的不适（涨奶的痛苦），也会给将来埋伏下更加严重的健康问题。同时，由于哺乳对于孩子来说不仅仅是提供食物，更是安抚和亲密的源泉，突然断奶会给孩子的心灵造成创伤。
还有一些母亲，在乳头上涂抹辣椒、苦味药物等，让孩子不吃奶，这也是十分不恰当的做法。会让孩子感到受了欺骗，对母亲甚至世界产生不信任感，更会引起孩子的愤怒和焦虑。
在极个别的情况下，由于医疗的原因而不得不突然断奶，母亲应该注意采取一些措施，减轻自己的不适：穿戴宽松支撑力强的胸罩、少吃盐多喝水、定时挤掉一部分奶以缓解涨奶的痛苦，等等。不要束胸，也不要吃所谓的“回奶药”，研究表明，这些传统的做法都是弊大于利。
同时，突然断奶的孩子也需要特殊护理和照顾。要根据孩子的年龄来挑选合适的代乳食品，孩子也需要额外的拥抱和关注。有些母亲采取冷淡孩子的方法来断奶，其实这和孩子的需求背道而驰。孩子在断奶阶段最最需要的，是母亲让他确信他依然是被爱着的。
怎样有计划地给婴儿期孩子断奶。
很多妈妈由于工作或其他原因，不得不在宝宝没有准备好断奶的阶段给孩子断掉母乳。有计划地、循序渐进地断奶，远远强于突然断奶。最佳手段是每隔两、三天取消一顿母乳，这样母亲的乳汁分泌量会逐渐减少，也较少产生涨奶的不适；同时母亲也有足够的时间来观察宝宝是否适应这样的变化，并给宝宝足够的额外关爱来替代哺乳时母子之间的亲密。有些宝宝的吸吮要求十分强烈，也许会在断奶期间寻找奶头的替代物，比如拇指等，这时母亲可以选择给孩子奶瓶或者安抚奶嘴来满足他的吸吮需求。
给婴儿期宝宝断奶的许多实际操作，因宝宝的月龄而异。母亲应该咨询专家，看看用什么样的营养物来替代母乳最好。小一些的孩子需要过渡到配方奶以及奶瓶，将近一岁的孩子，如果已经学会用杯子喝水并正常进食辅食，则不必使用奶瓶。
对于较小的婴儿，断奶期最大的考虑是营养。每隔两三天用配方奶替代一次母乳，过了大约两个星期，宝宝就逐渐过渡到每天只吃一两次母乳。如果你不着急完全断奶，可以继续这样哺喂两个星期。只要宝宝吃，你就会有足够的奶给他。
